Las masas espumosas de burbujas con forma de saliva en los tallos del césped son producidas por sapos inmaduros o chinches. Los insectos adultos se parecen a versiones más cortas y anchas de saltahojas. Existen muchos tipos de spittlebugs, pero la especie que se alimenta de hierba es el spittlebug entrelazado. Los adultos son de color marrón oscuro a negro, y la mayoría tiene dos franjas anaranjadas o rojas en sus alas exteriores. Los insectos usan sus partes bucales perforadoras y chupadoras para alimentarse de la savia de los pastos y otras plantas en el este y medio oeste de los EE. UU.
Crédito: pkgraphics / iStock / Getty Images Los pequeños insectos se alimentan de arbustos leñosos y plantas herbáceas.Producción de espuma
Solo las ninfas de la saliva hacen la espuma. Cuando una ninfa se alimenta de savia de hierba, la savia adicional pasa a través de su sistema digestivo y sale por la punta de su abdomen. La savia adicional, o exudado, se mezcla con secreciones de glándulas especiales en la ninfa. Las secreciones espesan y estabilizan la espuma, evitando que se descomponga rápidamente. La savia extra es expulsada de la ninfa bajo presión, y la savia se mezcla con el aire, creando las burbujas. La ninfa arrastra las burbujas hacia arriba y sobre su espalda con sus patas. La espuma ayuda a evitar que la ninfa amarillenta y de cuerpo blando se seque y ayuda a ocultarla de parásitos y depredadores.
Etapas de Spittlebug
Las hembras adultas depositan sus huevos en tallos de plantas, escombros o detrás de vainas de hojas de hierba en otoño. Los huevos pasan el invierno y eclosionan en primavera. Las pequeñas ninfas encuentran un tallo de hierba y comienzan a alimentarse y a crear espuma. Se mudan cuatro veces, mudando su piel exterior con cada muda. En la muda final, se convierten en adultos alados, generalmente a fines de la primavera o principios del verano. Dos generaciones de spittlebugs pueden ocurrir en un año.
Daño de hierba
Aunque tanto las ninfas como los adultos se alimentan de hierba, las ninfas causan más daño porque sacan savia adicional para hacer la espuma. Busque la espuma cerca de la superficie del suelo o en la paja del césped; Puede ser necesario separar la hierba para ver la espuma. Otro síntoma de la infestación de spittlebug es una franja púrpura o blanca que corre a lo largo de la hoja de hierba de un tallo alimentado por spittlebugs. Cuando muchas chinches están en el césped, las hojas se marchitan y sus puntas pueden volverse amarillas y luego marrones.
Prevención
Mantener el césped correctamente regado, fertilizado y cortado puede evitar que las chinches lo afecten. No mantengas la hierba demasiado húmeda porque las chinches prefieren las condiciones húmedas. Deshacerse de la acumulación de paja reduce las poblaciones de chinches. Elija cultivares de hierba resistentes a las salpicones, como el zoysiagrass (Zoysia spp.), Resistente en las zonas de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos 5 a 10, y St. Augustinegrass (Stenotaphrum secundatum), resistente en las zonas USDA 8 a 10. Evite centipedegrass (Eremochloa ophiuroides), que se daña más fácilmente con los spittlebugs. Es resistente en las zonas USDA 7 a 10.
