Los residentes del norte de los Estados Unidos con frecuencia ven musgo en los árboles, pero la mayoría nunca ha visto algo como el musgo español (Tillandsia usneoides) Encontrado colgando de las ramas de los árboles en grupos enredados, el musgo español es una parte natural de la ecología del sur y un hábitat importante para muchas especies, incluidas aves y reptiles. Aunque natural y bastante hermoso, el musgo español puede causar algunos problemas a los árboles que habita.
Crédito: LucVi / iStock / GettyImages ¿Qué cuelga el musgo de los árboles en el sur?Identificación del musgo español
A pesar de su nombre, el musgo español no es realmente un musgo en absoluto. En realidad es una bromelia epifita. Un bocado, epifito significa que una planta crece unida a otra cosa en lugar de estar en el suelo en el suelo, y la bromelila se refiere a una clasificación científica de planta tropical. Básicamente, el musgo español es una planta tropical que crece en otras plantas.
A medida que crece, el musgo español cuelga de su árbol anfitrión en densas cortinas que pueden alcanzar longitudes de 20 pies o más. La mayoría de las veces la planta se ve gris, pero sus hojas se vuelven de color verde claro cuando se exponen a la humedad. Las escamas en forma de copa cubren las hojas y capturan agua y partículas de polvo que contienen nutrientes del aire. Durante los períodos de sequía, la planta simplemente queda inactiva, despertando nuevamente cuando las condiciones mejoran.
Aunque discreto, las flores de color verde pálido o azul de la planta son ligeramente fragantes por la noche. Después de la floración, el musgo español produce pequeñas cápsulas de semillas que se abren y derraman su contenido.
Árboles y otros hábitats
El musgo español habita una serie de especies de árboles desde Florida hasta Texas y prospera en las zonas de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 8 a 11, envolviendo a sus huéspedes sin enraizamiento. Con mayor frecuencia, encontrará musgo español en especies de cipreses y robles, como el roble vivo del sur (Quercus virginiana) y el ciprés italiano (Cupressus sempervirens), ambos resistentes en las zonas USDA 7 a 10. Sin embargo, la planta es flexible, y también se sentirá como en casa en otros tipos de árboles. Incluso puede pasar el rato en líneas telefónicas y cercas si la ubicación proporciona suficiente humedad y luz solar completa para sombra parcial.
Conceptos erróneos comunes de la polilla española
Al contrario de lo que puede haber escuchado, el musgo español no es un parásito y no filtra nutrientes ni agua de los árboles en los que vive. Produce su propia comida y solo utiliza árboles como medio de apoyo y protección. Sin embargo, eso no significa que nunca cause ningún daño.
Las altas concentraciones de musgo español pueden hacer que los árboles disminuyan al evitar que la luz solar adecuada llegue a sus hojas. El peso del musgo español también puede hacer que se rompan las ramas de los árboles, especialmente después de una fuerte lluvia. Si tiene alguna preocupación sobre el musgo español en sus árboles, puede contratar a un arbolista para que lo quite. Sin embargo, la planta se propaga bien y es probable que vuelva a crecer.
También es posible que haya escuchado que los insectos rojos o las niguas, que son conocidos por causar erupciones cutáneas con picazón, residen en el musgo español. Esto es principalmente mito. Si bien las niguas pueden refugiarse en grupos de musgo español que han caído al suelo, no viven en el musgo español que crece activamente en los árboles.
Beneficios y Usos
El papel ecológico del musgo español es importante. Reptiles, murciélagos, arañas y otros animales usan la planta para protección y muchas especies de aves usan el musgo como material de anidación. Los animales que se refugian en el musgo español también disfrutan comiendo los muchos insectos que alberga.
En el pasado, el musgo español llegó a los colchones y a veces se usaba como relleno dentro de los asientos del automóvil. Hoy, la planta sirve como material de embalaje y adorna arreglos florales, plantas en macetas y proyectos artesanales. También se usa como mantillo de jardín y como pantalla de privacidad cuando se cubre con una cerca.
