Las plantas pierden agua a través de un proceso llamado transpiración que implica la evaporación del agua de las hojas de la planta. La transpiración es parte del ciclo del agua, pero también tiene beneficios para la planta, como ayudar en la fotosíntesis. Cada parte de la planta está involucrada en la transpiración en algún momento.
Las plantas pierden agua a través de un proceso llamado transpiración.El ciclo del agua
Para comprender cómo las plantas pierden agua a través del proceso de transpiración, primero debe comprender el ciclo del agua. Según el USGS, el ciclo del agua no tiene un punto de partida, pero en aras de la explicación. El agua en los océanos, ríos, superficies de plantas, etc. se convierte en vapor de agua cuando es calentada por el sol. A medida que se eleva a la atmósfera, se condensa para formar nubes. Finalmente, las nubes se vuelven demasiado pesadas y el agua vuelve a caer a la tierra en forma de precipitación (nieve o lluvia).
Transpiración
La transpiración en las plantas es muy parecida a la transpiración en los humanos. Al igual que en los humanos, los poros en las hojas de las plantas llamadas estomas se abren y permiten que el agua escape. Tracy Sterling, de la Universidad Estatal de Nuevo México, transpira el 99% del agua que es absorbida por las raíces de la planta.
Beneficios de la planta
Probablemente se esté preguntando por qué las plantas no han evolucionado para retener más agua. En realidad, ¡algunos ya tienen cactus! Sin embargo, otras plantas continúan transpirando debido a los beneficios. Según Sterling, el proceso de convertir el agua en vapor enfría la planta. A medida que el agua transpira y las raíces la reemplazan, las raíces también atraen más nutrientes del suelo. La presencia de esta agua en el suelo también proporciona soporte para la planta para que no se caiga.
Beneficios humanos
La transpiración proporciona oxígeno a las personas.La mayoría sabe que las plantas son responsables de crear el oxígeno que respira. ¡Lo que muchos no saben es que la planta intercambia estos gases a través del proceso de transpiración! Cuando los estomas se abren para liberar agua en la superficie de la planta, entra dióxido de carbono (CO2) y sale oxígeno. La planta requiere CO2 para el proceso de fotosíntesis en el que la planta usa energía del sol.
Proceso
El agua se absorbe primero a través de la punta de la raíz. A continuación, el agua se mueve entre las membranas celulares o directamente a través de las células de la planta. Eventualmente llega a un área llamada endodermis, según lo declarado por Sterling. La endodermis funciona de manera similar a una toalla de papel que empapa el agua hacia arriba. Una vez que cruza esta área, se encuentra en lo que comúnmente se conoce como el tallo de la planta. Esta área mueve el agua rápidamente hacia las hojas de la planta. En este punto, los estomas reaccionan a las señales ambientales y liberan agua a la superficie de la hoja, donde se evapora.
